De dieffenbachia komt uit Amerikaanse tropische regenwouden en kan 50 centimeter tot 2,30 meter hoog worden. De betoverende, elliptische bladeren met een grote verscheidenheid aan patronen - gespikkeld, gestippeld, gestreept - hebben de aronskelkfamilie over de hele wereld bekend gemaakt. De dieffenbachia maculata "Camilla", die bijzonder grote bladpatronen heeft, is erg populair. Niet alleen verschillen de decoraties naargelang de soort en variëteit, maar de plant kan je door de jaren heen ook verrassen met verschillende bladpatronen die vaak veranderen met de leeftijd. Bij grotere en oude planten vallen de onderste bladeren meestal af, waardoor er een soort stam ontstaat. De plant produceert ook bloemen. Deze zijn echter vrij klein en zeer onopvallend in vergelijking met de prachtige kleurschakeringen.
Opgelet : de sappen van de dieffenbachia zijn zeer giftig! Door bijvoorbeeld op delen van planten te kauwen, kunnen de slijmvliezen geïrriteerd raken en kan er ernstige zwelling onstaan. Houd de planten daarom absoluut uit de buurt van huisdieren.