De vijgcactus behoort tot de Opuntia-familie en komt oorspronkelijk uit het Amerikaanse continent, waar hij als winterharde en niet-winterharde soort voorkomt. Ondertussen is hij ook te vinden in Zuid-Europa, Afrika en Australië. In de natuur wordt de vijgcactus tot zes meter hoog en vormt hij tot 50 cm lange, platte ledematen. De vijgcactus bloeit van de lente tot de zomer en vormt dan kleine, gelige vruchten die als kiwi's kunnen worden uitgelepeld.
In tegenstelling tot veel andere cactussoorten vormt de cactusvijg geen lange stekels, maar zeer fijne doorns. Ze zien er op het eerste gezicht onschuldig uit, maar kunnen toch pijnlijk zijn. We raden je daarom aan om steeds handschoenen te dragen bij de verzorging van je cactus. Als je toch doornen in het hand krijgt, kan je ze verwijderen met behulp van een pleister of stukje plakband.
